Las buenas noticias inundan el mercado. Pero los estadounidenses siguen preocupados y eso afecta a toda la economía
El último mes en el mercado ha sido bastante bueno. Y eso es exactamente lo que ha hecho que los inversores se despojen de la pesadumbre de las previsiones catastrofistas que han estado lloviendo durante los últimos seis meses. Pero, ¿y si sólo se trata de una falsa señal que engañó al pueblo estadounidense y ahora está moviendo toda la economía?
La economía parece funcionar a toda velocidad. La inflación ha caído significativamente desde el verano pasado, el PIB real ha aumentado casi un 17% desde la recesión inducida por la pandemia de 2020, y los empresarios crearon un récord de 4,5 millones de puestos de trabajo en 2022, una tendencia que continúa en el nuevo año después de que el explosivo informe de empleo de enero de la semana pasada redujera la tasa de desempleo al 3,4%, el nivel más bajo en 53 años.
Pero ni siquiera todas estas noticias extremadamente positivas parecen cambiar el obstinado pesimismo de los estadounidenses sobre la economía, la bolsa y todo lo demás.
La mayoría de los estadounidenses prevén que la inflación y los tipos de interés subirán en los próximos seis meses, y se muestran igualmente pesimistas sobre las perspectivas de crecimiento económico y la evolución del mercado bursátil en el mismo periodo, según una nueva encuesta de Gallup publicada el lunes. Y este sentimiento por sí solo está teniendo un enorme impacto en el mercado y la economía.
El 67% de los adultos estadounidenses espera que la inflación vuelva a subir en la primera mitad del año, y el 39% afirma que "subirá mucho". Casi tres cuartas partes de los estadounidenses esperan que los tipos de interés sigan subiendo en los próximos seis meses, frenando el crecimiento económico, y el 43% afirma que bajarán este año. En cuanto al desempleo, el 41% de los estadounidenses dice que empezará a tender al alza en los próximos meses.
Pero esta amplia divergencia de opiniones plantea la cuestión de si la economía estadounidense se encuentra actualmente en recesión. Según otra encuesta de Morning Consult de enero, casi la mitad de los estadounidenses dicen que sí, pero la mayoría de los indicadores apuntan ahora mismo a una economía que parece cualquier cosa menos en recesión.
La ralentización del crecimiento de los salarios y el debilitamiento del gasto de los consumidores en los últimos meses del año pasado también apoyan la afirmación de que la inflación va a la baja, aunque esos mismos factores han asestado un duro golpe a los trabajadores estadounidenses y pueden haber contribuido a la visión negativa de la economía. La inflación ha golpeado con especial dureza a la clase media estadounidense, que ha tenido que echar mano de los ahorros para sobrevivir.
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Pero si todas las noticias económicas recientes apuntan en una dirección positiva, ¿por qué la mayoría de los estadounidenses siguen siendo tan pesimistas?
Un factor importante puede ser la tendencia a vincular la evolución del mercado bursátil a la de la economía, según una encuesta de Gallup. Contrariamente a las recientes noticias positivas en materia de inflación y empleo, los mercados han estado estancados durante el último año, y las previsiones no apuestan por una recuperación hasta al menos finales de 2023. Sólo el 31% de los estadounidenses encuestados por Gallup espera que el mercado bursátil mejore en el primer semestre de 2023, mientras que un 48%, una cifra récord, pronostica un nuevo descenso a medida que los tipos de interés sigan subiendo.
¿Qué opina usted? ¿Todas las noticias positivas conducirán a una mejora, o continuaremos la tendencia a la baja a largo plazo mientras nos dirigimos hacia la recesión, como piensa la mayoría de los estadounidenses?
Descargo de responsabilidad: Esto no es en modo alguno una recomendación de inversión. Invertir en los mercados financieros es arriesgado y cada cual debe invertir en función de sus propias decisiones. Sólo soy un aficionado que comparte sus opiniones.