Le fondateur et PDG de Tesla $TSLA-0.2%, Elon Musk, a perdu 10 milliards de dollars en une seule journée après que des allégations de comportement inapproprié à son égard ont fait surface. De plus en plus de cas de ce genre sont apparus récemment, et il est difficile de savoir s'il s'agit d'un problème réel qui fera chuter le cours des actions ou d'un autre cas dans une série de fabrications pour soutirer de l'argent au milliardaire.

L'action Tesla elle-même a baissé de plus de 13% au cours des 5 derniers jours, donc j'ose dire que ces nouvelles négatives ont déjà touché Tesla elle-même.

Selon l'indice Bloomberg des milliardaires, il valait environ 212 milliards de dollars jeudi. Après que la nouvelle des inculpations a fait surface jeudi soir, sa fortune est tombée à environ 201 milliards de dollars, selon l'indice.

Un examen plus approfondi de l'affaire

La société aérospatiale SpaceX, fondée par Musk, a versé 250 000 dollars à un agent de bord en 2018 pour régler une plainte pour comportement inapproprié ou obscène et harcèlement de la part de Musk. Musk a nié l'allégation.

Musk possède environ 47 % de SpaceX. La semaine dernière, on estimait que l'entreprise avait atteint une valorisation de 125 milliards de dollars. Cependant, il s'agit d'une société privée et sa valorisation ne change donc pas beaucoup d'un jour à l'autre.

La plus grande influence sur la richesse de Musk est la performance de l'action Tesla ($TSLA)-0.2% sur les marchés publics. Selon la BBC, Musk possède environ 15 % de la société. Après l'annonce de ces allégations, le cours de l'action de Tesla a chuté de 6,4 %.

Toutefois, l'annonce de l'inconduite sexuelle de M. Musk et le plongeon financier qui en découle ne sont que le dernier incident en date d'un déclin prolongé de la richesse de M. Musk depuis le début de cette année. Bloomberg estime qu'il s'est appauvri de plus de 69 milliards de dollars depuis le début de l'année. Cela s'explique en partie par le fait que le cours de l'action de Tesla a été tiré vers le bas dans le contexte d'une liquidation globale des marchés boursiers, les investisseurs s'inquiétant de la santé de l'économie mondiale.

Mais il est également probable que les investisseurs de Tesla aient pensé au "risque lié à l'homme clé", c'est-à-dire à la façon dont les dommages subis par une personne pourraient avoir des répercussions négatives sur l'ensemble de l'entreprise. "Le risque de distraction de Musk (la perception est la réalité) est difficile à ignorer", a écrit Dan Ives, analyste chez Wedbush, sur Twitter jeudi, en faisant référence à l'attention divisée de Musk sur Tesla et l'acquisition en cours de Twitter.

Tesla est mis à genoux par son propre patron.

• Une manœuvre délibérée et ingénieuse pour fixer le prix idéal et s'emparer d'une autre participation dans l'entreprise ? Ou juste une coïncidence et une série de mauvais événements ? Depuis le temps que je "connais" Elon, je pencherais plutôt pour la première solution, mais ne nous emballons pas. Personne ne peut voir dans sa tête. Et bien sûr, il ne se mettrait probablement pas dans la position de harceler une femme au détriment d'une bonne affaire.... ou ?

La baisse du cours de l'action Tesla s'est accélérée depuis que M. Musk a annoncé en avril qu'il allait privatiser Twitter pour 44 milliards de dollars. Le lendemain de cette annonce, l'action Tesla a plongé de plus de 12 %, les actionnaires se demandant comment le rachat de Twitter serait financé.

La semaine dernière, l'action du constructeur automobile a chuté de 14 %, ce qui a fait perdre environ 110 milliards de dollars à sa valorisation boursière, selon Bloomberg. Tant que l'accord sur Twitter n'est pas conclu et que l'action de Tesla est en baisse, les gens craignent que Musk doive vendre plus d'actions et qu'il soit distrait et ne prête pas autant d'attention à Tesla qu'il le devrait.

Il est probable que la fortune de Musk continue de s'amenuiser à mesure que Tesla continue d'être assommée par les mauvaises nouvelles. Vendredi, un nouveau documentaire, "Elon Musk's Crash Course", a été diffusé en avant-première. Il examine la réaction de M. Musk aux accidents de voiture qui auraient été causés par le dysfonctionnement de la fonction de pilotage automatique des voitures Tesla.

Le même jour, M. Musk a déclaré sur Twitter, sans mentionner l'histoire ou le documentaire, qu'il mettait en place chez Tesla un "service contentieux solide" qui lui serait directement rattaché. Il recherchait des candidats qui seraient agressifs et ne reculeraient pas.

"Il y aura du sang", a écrit Musk sur Twitter.

C'est un très mauvais moment pour les actionnaires de Tesla en ce moment.

• L'acquisition longue et fastidieuse de Twitter.
• L'échec des chaînes d'approvisionnement (notamment à Shanghai).
• Pénurie de puces.
• Maintenant, il y a aussi la possibilité d'une affaire de harcèlement, qui, si elle est confirmée, pourrait signifier une chute assez dévastatrice pour SpaceX et Tesla.
• Enfin, je mentionnerai que nous ne savons toujours pas comment Musk financerait un investissement dans Twitter. Une option serait de vendre une partie de sa participation dans Tesla, mais ce serait un nouveau coup de poignard dans le dos de Tesla. Aucun des investisseurs n'aime voir un PDG vendre une participation dans sa propre entreprise.

Je serais très prudent, même si le prix est maintenant à des niveaux d'entrée très raisonnables. De nombreuses inconnues pourraient faire baisser encore plus le cours de l'action Tesla. Je sais qu'Elon est un génie et j'espère qu'il ne laissera pas la situation atteindre le point où nous écrivons sur l'action Tesla à 500 $, car c'est également une possibilité dans le contexte de cette nouvelle.

• Comment réagissez-vous à la mauvaise nouvelle de votre entreprise préférée ? Avec la confirmation des allégations de harcèlement, pensez-vous que le cours de l'action Tesla va baisser rapidement ?