Tout le monde associe probablement immédiatement Rolls-Royce aux voitures de luxe. Les connaisseurs savent que l'entreprise est très présente dans le secteur de l'ingénierie. Typiquement, par exemple, les moteurs aéronautiques. Mais c'est une chose à laquelle peu de gens auraient pensé : les ingénieurs nucléaires de Rolls-Royce ont été invités à travailler sur un contrat de 300 millions de dollars du ministère américain de la défense pour construire un prototype de réacteur micronucléaire entièrement portable.

Le géant de l'ingénierie travaille avec la société aérospatiale BWX Technologies sur un prototype de générateur nucléaire qui peut être démonté et déplacé dans des conteneurs d'expédition traditionnels. Le projet s'appelle Project PELE et devrait être livré au Idaho National Laboratory en 2024 pour être testé.

BWXT, qui sera chargée de construire le réacteur refroidi au gaz, est l'entreprise chef de file du projet, mais parmi les entreprises jouant un rôle clé figure Rolls-Royce LibertyWorks - une filiale américaine basée à Indianapolis. Au total, environ 120 personnes travailleront sur le projet.

https://www.youtube.com/watch?v=wQGjjD_1kaE

Un porte-parole de RR a déclaré :

"Rolls-Royce est un leader dans le développement de sources d'énergie fiables qui aident le Département de la Défense et d'autres clients à perfectionner l'utilisation de différentes sources d'énergie.

"Nous sommes les pionniers des technologies de pointe qui offrent des solutions propres, sûres et compétitives.

"Nous sommes ravis de faire partie de l'équipe gagnante de BWXT aux côtés de Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne et Torch Technologies pour développer nos capacités de production d'énergie nucléaire."

Le ministère de la défense espère que les microréacteurs pourront fournir une source d'énergie pour les opérations qui ont toujours été tributaires de générateurs à combustible fossile et de lignes d'approvisionnement étendues.

Ils pourraient produire de l'énergie sans carbone à l'endroit et au moment où elle est nécessaire dans des conditions difficiles, non seulement pour le ministère de la défense, mais aussi pour des applications telles que l'intervention et le rétablissement en cas de catastrophe, la production d'énergie dans des endroits éloignés et les initiatives de décarbonisation profonde.

BWXT a déclaré qu'il serait alimenté par du combustible TRISO, un type spécifique de combustible d'uranium qui peut résister à une chaleur extrême et qui, selon elle, présente des risques environnementaux très faibles.

Elle a déclaré que le combustible a été testé et vérifié à des températures dépassant largement les conditions d'exploitation du réacteur. Cette partie de la déclaration me semble un peu fausse - d'autres types de carburant ne résistent-ils pas à cela ? 🤔😂

BWXT a déclaré : "L'ensemble du système de réacteur est conçu pour être assemblé sur place et mis en service en 72 heures.

"L'arrêt, le refroidissement, le débranchement et le retrait pour le transport sont conçus pour se produire en moins de sept jours." Ceci, en revanche, est extrêmement intéressant. Surtout si l'on considère le temps qu'il faut pour arrêter une centrale nucléaire classique pour la refroidir.

Une fois le combustible livré, le système subira jusqu'à trois ans de tests au laboratoire national de l'Idaho et sera démonté et réassemblé pour prouver sa transportabilité. Les essais et l'exploitation seront menés dans le cadre d'un permis du ministère de l'Énergie des États-Unis.

Est-ce l'avenir de l'énergie ? Un tel projet a été envisagé mais rejeté pour diverses raisons. Les réacteurs nucléaires miniatures ont été mentionnés à plusieurs reprises, par exemple par Ing. Dana Drábová, Ph.D., présidente de l'Office national de la sûreté nucléaire. Rolls-Royce et d'autres entreprises mentionnent le fait que leurs solutions peuvent être appliquées, par exemple, dans des zones reculées où il est impossible ou coûteux de fournir de l'énergie par d'autres moyens. Des réacteurs nucléaires plus petits pourraient-ils résoudre toutes sortes de crises énergétiques, par exemple ?

Pourrait-il s'agir d'un projet clé pour Rolls-Royce et $BWXT+0.4%?

Qu'en est-il de l'avenir de l'énergie nucléaire et des mini générateurs/réacteurs nucléaires ?

https://www.youtube.com/watch?v=EAYSl_r9F7s

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